自从2012年中国3G网络普及速度加快，移动终端尤其是智能手机的出货量和保有量都明显增长，中国手机网民规模也达到了4.2亿户的新高，在2012年底，中国手游市场开始进入一个全面爆发期，但是未曾想到的是，这一爆发，就让这个庞大的游戏市场在短短的两年时间走完了端游10年、页游5年的路，而现在的中国手游市场也从原本的急剧膨胀进入了一个平缓时期，这个时间被行内人称为：手游寒冬，而这个寒冬并非属于全球手游市场，仅仅是中国式游戏的寒冬。
|中国式手游
虽然网络时代已经拉近了国与国之间的距离，信息快速传达，就连想收到来自彼岸的货物也都不在是一个不可触及的事情。不过每个国家的文化差异造就了不同的市场氛围，移动互联网也是如此。
▼《愤怒的小鸟》让不少人感受到了智能机的优势
已经无法考证哪一款游戏是中国智能机时代的第一款游戏了，《大掌门》和《我叫MT》等游戏在一些人的印象中已经算是早期游戏，不过在这之前，国内还有《二战风云》等游戏，但是普及智能机游戏三巨头《植物大战僵尸》、《愤怒的小鸟》和《水果忍者》更是让不少玩家所熟悉，虽然这三款产品在当时并不怎么赚钱（国内少代理，缺少付费渠道，多为单机游戏），但因为其卡通的画面和方便的操作，让中国不少玩家因为这些游戏购入智能机、iPhone和iPad等，当然在这更早之前，还有塞班、JAVA等手机游戏，不过那时候愿意在上面玩的人毕竟是在少数。
从国内手游市场开始爆发之际，休闲类游戏一直不是国内大部分公司的首选，以国内游戏市场数十年的情况，未能经历过主机游戏市场的中国游戏一直都有一点比例失调，这种情况让国内大部分的游戏从业人员的认知有一些不同：我要去游戏公司，因为那边能赚钱。而在一些真正有理想和爱游戏的人而言，除了钱之外，他们更看重的是：成为一个牛逼的游戏人，做一款人人都在玩的游戏。
而中国网络游戏市场近10年的发展，已经让不少的年轻人认为，网络游戏就是赚大钱的生意。所以对于被催生的中国手机游戏市场来说，邢山虎、吴刚等人身上的励志剧情被不少人看着是一夜暴富的目标。于是，中国手游市场开始急剧膨胀。
|美式、日式与中式
从中国手游市场开始，2012年就有些人多手游行业的急速发展提出过一些问题，这些问题在当时的中国市场并不太突出，更多的是一些精通海外市场的人给中国手游市场的未来预测，在当时主要是存在于三个问题：首先是收入，其次是版权，最后是海外市场。
在收入方面，虽然大家都看见了这个蓝海市场，不过因为进入的人过多，而中国手游市场也是开始刚刚起步，所以大部分的开发者面临的都是收入问题，有大约90%的App颗粒无收。
版权问题更为严重，在当时的情况下，知名IP随便套用、换皮产品比比皆是，一个产品成功，会迅速衍生数十款甚至上百款的盗版游戏，导致市场混乱。
海外市场相比中国市场更为成熟，无论是经验还是金钱，海外都远比国内市场多，不过因为涉及文化差异，所以要做海外市场，当时并不太容易，不过也有一些入局早的发行商和开发商是以海外市场起家的。
这只是中国手游市场的一个情况，放眼美国手游市场和日本手游市场来看，那时候的美国和日本无论是在行业的规范度还是产品的品质上，都比中国手游市场要完善很多。
美国移动游戏市场比中国移动游戏市场要早上大约两年的时间，2010年以来，美国移动游戏市场正式起步并保持较高增速，这主要得益于智能手机、平板电脑的快速普及，而免费休闲游戏的流行也推动手游玩家规模迅速扩大。硬件及内容双重利好因素，驱动2014年美国移动游戏市场的增长率接近50%，成熟市场的增长动力依然强劲。
美国移动游戏市场产业链主要以四个环节为主，分别是研发室、发行商、渠道商以及支撑环节（如电信网络、服务器、广告联盟、游戏媒体、支付等环节）。
2012年10月，美国在GooglePlay的消费第一次被超越，这个国家正是日本。不过令人意外的是，谁能想象日本这样一个精密电子仪器制造大国，游戏大国(任天堂，索尼等撑起了一个时代)在全球手机智能化快速发展的阶段，直到2011年年底却仍然在广泛的使用功能手机，只有23%的日本人使用的手机是智能手机。日本市场智能手机和手机游戏的快速发展只有到2012年才迎来了春天。不过在短短的几个月时间，其在GooglePlay的消费能力已经得到了全世界的认同。
▼Newzoo:2014年游戏产业报告:美国产值居冠中国紧追当时的中国市场的游戏产品更多的还是来自于一些简单粗糙的产品，类似于《二战风云》、《大掌门》以及《我叫MT》之类的产品比较少，不过在随后的时间，到了2013年中，中国iOS市场迅速发展，产品品质也有所提升。
不过细看三个市场，有心人就会发现，中国手游市场的产品都是一窝蜂，卡牌火的时候一堆卡牌，跑酷火的时候一堆跑酷，市场向重度化发展的时候，大家又一窝蜂的全部做了重度手游。而国内的手游是越来越重度化端游化，离原本手游的核心——碎片化越来越远。不过在美国和日本两个市场上面，其实依然是各式各样的都有。其实并不是说中国的手游就没有其它类别的，只是在大市场的选择下，以及能够有宣传的产品中，休闲游戏、小游戏，除了个别精雕细琢的精品之外，很少有产品能够脱颖而出。
|疯涨的中国市场
在2013年8月，微信的一款小游戏“微信飞机大战”红遍网络之后，除了腾讯开始正式进军手游之外，中国手游市场再次进入一种疯狂。
成都，一个在互联网产业下露面并不多的城市，在手游的浪潮下迅速聚拢了大量团队，截至2013年，高新区已聚集600多家以游戏为主的移动互联网企业团队和近3万人的游戏开发团队。比肩北上广，成都被业内称为“手游第四城”。为吸引优秀人才回成都创业，成都市高新区制定了一系列配套的措施，比如对创业者给予10万元到100万元不等的启动金和奖励资金，免场地租金等等。除此之外，还有天使投资资金、风险投资等系列融资服务体系。
据传，在鼎盛时期，成都的手游相关企业大大小小已经突破1000家，而这个数字无论在任何时候看起来都是那么的惊人。
同时，资本市场对手游的狂热令人惊悚，游资一哄而上，机构疯狂建仓，券商积极推荐，甚至众多上市公司也半道转型涉足游戏领域。站在手游行业大厦的顶端，俯瞰手游公司、研发团队甚至个人开发者，都是红光满面，吃香喝辣。端游正呈没落趋势，页游已是一片红海，而手游却如日中天，野蛮疯长。
▼一面是疯狂增长的市场与玩家，一面是少部分赚到钱的团队和并不那么乐观的付费率在最疯狂的时期里面，一款好的手游居然能够盘活几家，甚至数十家手游相关企业，美术外包、音乐、公关、媒体、IDC、支付、三方SDK、云测、交易、刷榜、代充等等，不仅仅能够让一个产品从demo到上架，上架之后的排名，甚至到继续让投资人投资，这一切在那时候都是可行的。
由于手游开发门槛较低，手游数量越来越多，但手游同质化现象严重，用户对游戏黏性降低，缩短了手游的生命周期。在不完善的市场下，隐藏着无数的坑。
|猛增的市场缺少规范
在中国手游市场激增的时候，却并没有一个相应的行业规范，抄袭、侵权、盗版随处可见。而反观美国和日本的手游市场，在移动游戏市场扩展的同时，行业的一些规范也就显现出来。美国市场从上世纪80年代开始实施研发税收抵免政策（RDTaxCredit），给予包括游戏软件开发商在内的研发相关企业较大的税收优惠，类似于中国针对高新技术企业的税收优惠政策。该政策虽然是临时性立法，但发布以来已经历了15次延长，目前仍在实施。美国市场对侵权也是非常看重的，所以基本上很少有侵权游戏，出现之后都是会被起诉。同样，日本市场条件严格，基本上一个音乐或者美术都会涉及到侵权的问题，当地的版权意识非常高。当地的美术设计师的地位非常高，因为大部分产品对美术的风格要求非常高。对社交要求很严格，有的需要屏蔽游戏内自带的聊天使用平台自身聊天系统，有的则是需要屏蔽手机号码、MSN等等。
不过在迅速生长的中国，一些厂商眼中只有利润，在2014年初，爆红的手游行业在一片繁荣背后隐藏着一触即发的版权风险。这其中主要的原因是在竞争激烈的市场下，有IP和没有IP之间的转化率相差高达7倍，这就是手游行业侵权事件频发的最大原因。
这个情况在中国手游市场上并非个案，即便是在文化部、版权局多次强调开展打击手游侵权、盗版行动的情况后，就当前AppStore付费版前30名的游戏中，涉及侵权、盗版的手游产品依然有两成之多。
|中国手游的寒冬并不可怕
到了2015年中，手游的产品同质化越来越严重，重度化端游化的趋势越来越明显，随着腾讯、网易、盛大等大牌厂商的加入，手游行业的竞争越来越散发血腥味。终于大规模的倒闭潮开始出现，最早据说是从成都开始，从传说中的1000多家骤减至不足300家，成都手游圈，开始不断遭遇小研发团队产品代理遇阻，资金链断带；中型研发团队后续产品失败后1、2年裁员/转型，乃至解体；孵化器拆掉项目，转型等窘境。
其中有一些是事实，不过也有一些夸大，其实无论真伪，从行业的角度来说，这是一个好事。在经历了浮躁的两年时间，大量的泡沫堆积其中，无论是懂的、不懂的、会的、不会的，一个个群体、一家家企业，源源不断的流入到了这个行业。而现在只是一种往理性发展的必然过程，将一些不适合的产品或者团队淘汰掉，这种优胜劣汰的市场环境也让整个市场变得更加地健康。
中国式手游历经了启蒙、疯涨与现在的寒冬，其实寒冬不可怕，只是转型的阵痛，挤掉哪些本不属于这个生态圈急功近利的人，重生后的中国式手游，才能经历更大的风浪，在国际市场乘风破浪斩获更多。