(四)声东击西俘虏叛臣魏豹
公元前205年四月，刘邦被连续的胜利冲昏头脑，误判形势，急功冒进，以项羽杀死义帝楚怀王为口实，勾结了多路诸侯，纠集了六十万大军直击楚国国都彭城，妄图一举歼灭项羽。结果被项羽大概十余万的兵马打得几乎全军覆没，二三十万兵卒被杀，血流成河，尸横遍野，刘邦只身带领几个亲信逃脱。
刘邦兵败彭城后，元气大伤，士气大衰，声望和形象也受到严重影响，前途一片渺茫，于是，原来的好多盟友都见风使舵，纷纷叛汉归楚，有的当初的好伙伴甚至落井下石，不忘背后捅刀子，连一开始反对项羽很坚决的齐国和赵国也转过脸去，与项羽达成了和解协议。
刘邦逃岀彭城，先是接收了他大舅子哥吕泽(吕雉的哥哥)的军队，后又派部下随河说服了项羽盟军九江王英布反叛项羽，在南方牵制了项羽的一部分兵力，使得他能腾岀机会和时间来收拾残局。他永远的坚强后盾——萧何从关中送过来一部分老弱兵源，韩信在各地收集了大量的散兵，刘邦很快又聚结形成了一定的军事力量。五月，在荥阳附近京、索两地间，刘邦、韩信率军大破项羽的追兵，刘邦短时间内在荥阳一带继续和项羽保持着对峙局面。
六月，魏王豹向刘邦请假：老母病重，我得回趟家。
天大地大爹娘恩大，虽然和项羽战事吃紧，正是用人之际，但人家亲娘病了，刘邦也不便拦着，于是就批准了魏豹的探亲假。结果，魏豹一到封国，就立即封闭了黄河渡口上和汉地联系的交通要道，对外宣布与刘邦断绝外交关系，转身与项羽签订了华丽丽的和平条约。刘邦大怒，先派著名说客郦食其前去劝说魏豹，试图让他迷途知返，但魏豹认为迷的是刘邦，没有成功。于是，八月份，刘邦任命韩信为左丞相，带兵攻打魏王豹。
魏豹闻报，把主力部队驻扎在蒲坂(今属山西省永济县)，派重兵把守黄河渡口临晋关(今属陕西省大荔县)，扼住咽喉要地阻击韩信。
韩信率部抵达临晋关后，在关口对岸多树空旗帜，多扎空营帐，虚设疑兵，并且在黄河岸边故意摆开了多条高级战船，营造出一幅要强渡黄河、和魏豹决一死战的隆重气氛，但年轻人暗地里不讲武德，主力部队却从上游夏阳(今属陕西省韩城)用木盆、木桶、羊皮气囊等各种低级浮水工具偷偷渡过黄河，出其不意地奇袭魏地安邑(今属山西省运城市盐湖区)。此举超出魏王豹的智商范围，魏王豹的战略部署被打乱，只好带领部队赶赴安邑仓促迎战，结果被韩信一战擒获，魏军被刘邦收编，魏地改行政区划为汉河东郡。
平定魏地后，刘邦派张耳和韩信一起，领兵向东、向北进发，继续攻击叛归项羽的赵国和代国，他自己则带着主力部队在荥阳、成皋一带和项羽顽强对抗。这一年闰九月，韩信、张耳轻松打垮了代国军队，在阏与(今山西省晋中和顺县)生擒了代国的实际掌权人——相国夏说，代国被灭。两个多月的时间里，韩信率部先后收服魏国、摧毁代国，两国首领被俘，取得了重大胜利，手下有生力量得到了进一步壮大。
刘邦闻讯，派人征调走了韩信的精锐部队，开往荥阳跟着自己去和项羽作战，只留给韩信和张耳一小部分军队，让他们继续去攻打下一个目标——赵国。