传统意义上的胡人大多是游牧民族，逐水草而迁移，没有固定的城池，比如匈奴、鲜卑。
汉人当然是农耕民族，一直以种地为生。
永嘉之乱后，汉赵灭亡西晋，刘渊、刘聪在中原地区建立了第一个胡人政权，汉赵的统治阶层是匈奴人。
汉赵之后，后赵崛起，石勒继而统治中原，后赵的统治阶层是羯族人。
汉人冉闵灭亡了后赵，建立了冉魏，仅2年时间，就被鲜卑人慕容皝建立的前燕政权灭亡。
此后，前秦灭亡前燕，又灭亡了汉人建立的前凉政权、鲜卑人建立的代国以及氐族人建立的仇池国，苻坚统一了整个北方，而前秦统治阶层是氐族人。
淝水之战后，前秦被东晋击败，北方统一的局面再次分裂，鲜卑人慕容垂反叛前秦，建立后燕政权，羌族人姚苌同样反叛前秦，建立西秦政权。
直到鲜卑人建立的北魏政权统一整个北方，五胡十六国才宣告结束，历史进入南北朝时期。
胡人在中原建立了这么多政权，他们又不擅长种地，在战争频繁的年代，胡人政权如何获取给养？
五胡十六国
有四个办法：
一、收取赋税自从刘渊建立了汉赵政权，在其统治区就开始实行胡汉分治政策。
所谓的胡汉分治，就是把胡人和汉人分开管理，胡人用胡人制度来管理，设置大单于来管理胡人，汉人用汉人的制度来管理，设置皇帝来管理。
晋室南渡后，留在中原及北方的汉人仍然有很多，胡人的人口数量是不及汉人的，在胡人政权中，一般是胡人负责打仗，汉人负责种地，但这不是绝对的，有些胡人也会种地，汉人同样会打仗。
无论是前赵还是后赵，都有关于胡人政权收取赋税的记载，尤其是后赵，石虎曾收取赋税百万斛。
石勒在平定幽州与冀州后，开始查阅核对人口与户数，规定每户的赋税是绢二匹，粮食二斛。
向百姓征税
十六国时期是个乱世，战争不断，绝大多数农民无法种地，并产生了数量众多的流民，这些失去土地的流民，也被胡人政权组织起来种地，由政权提供土和和耕地，产生的收入由农民与政权共分。
慕容皝是前燕开国君主，他是鲜卑人，他的政权提供耕牛和田地给贫农耕种，所得收入，由国家得到八成，农民只能得到二成。
如果农民自己有牛，用国家提供的田地来耕，所得收入，由国家得到七成，农民只能得到三成。
可见十六国时期各胡人政权对于百姓的剥削有多么严重。
记室参军封裕劝谏慕容皝说赋税太重了，最终慕容皝把赋税减少了一点，改为：
如果由国家提供耕牛与田地，国家得六成，农民得四成，如果农民自己有牛，用国家的地来耕种，则国家与农民五五分成，各得一半。
这个收税方式与魏晋时期相同，不过对于百姓来说，还是非常重的负担。
即使如此，由于十六国时期的战乱，再加上天灾人祸，百姓很难交得起赋税，而胡人政权多用暴力催收。
这是后赵君主石虎准备攻打东晋时的临时性征赋，百姓根本凑不起，甚至卖儿子也凑不起，只能在道路上自杀了，甚至出现人相食的惨状，这是当时底层百姓的真实写照。
向坞堡壁垒收取义租
二、收取义租西晋灭亡后，衣冠南渡，仍然有过半汉人留在中原及北方，为了自保，大量的汉人依附于豪强，并且修建坞堡壁垒以图自保，这些建坞堡壁垒遍布中原及北方，大多位于胡人政权统治区内。
坞堡壁垒有自己的武装力量和庄园经济，还隐匿了大量的人口，他们闲时种地，战时打仗，结垒自保，在战乱年代，能够抵抗外敌的入侵以自保，至少比无依无靠的普通农民要强多了。
坞堡壁垒才不管统治当时的政权是谁，不管是胡人还是汉人，或者政权换来换去，他们唯一的目标就是活下去，谁统治当地，他们就投靠谁。
坞堡壁垒也不是坚固不可攻破的，有些坞堡壁垒会主动投降胡人政权，有些会被胡人政权攻破而被迫投降，胡人政权会向坞堡壁垒收取义租，以容许坞堡壁垒相对独立的地位。
石勒命令手下部将攻打冀州，郡县及壁垒很多都投降了，石勒运其粮食到襄国。
关中壁垒三千余所，推举平远将军冯翊、赵敖为首领，相继结盟，并派遣军队，赠送粮食以相助苻坚。
十六国时期，北方遍布坞堡壁垒
一个壁垒少则数百人，多则上千人，三千余所壁垒，少说也有30余万人，有这么多人的支持，对于胡人政权来说，是非常强大的支持。
苻坚是氐人，也是前秦皇帝，后来前秦统一了整个北方，也离不开这些壁垒的支持。
后燕政权也是如此，这是鲜卑人慕容垂在淝水之战前秦崩溃后建立的政权。
慕容垂的侄子慕容温安抚旧人，招募新人，劝农民从事农业与采桑，百姓相继归附，郡县及壁垒急着把粮食送给慕容温，于是仓库物资充足。
胡人政权在征服坞堡壁垒，也会任命自己的亲信官员充当垒主，以便管理坞堡壁垒，同时会征收粮食、物资，也就是义租。
刘渊命令石勒、刘零、阎罴等七位将领率领3万多人攻打魏郡、顿丘等地的垒壁，攻破了不少垒堡，派人代理垒主将军与都尉，并且征发壁垒中强壮的人为士兵，老弱的人还跟原来那样生活，刘渊的军队没有抢掠，百姓怀念。
石勒退守黎阳时，分派部将攻打未攻下的壁垒及反叛者，迫降三十余个壁垒，设置守宰以安抚壁垒民众。
胡人政权与坞堡壁垒就是相互利用的关系
其实胡人政权与坞堡壁垒之间一种相互利用的关系，坞堡壁垒臣服于胡人政权，以换取胡人政权的庇护，而坞堡壁垒要为胡人政权提供粮食及物资，这是一种交换。
三、四处抢掠石勒的谋士张宾曾建议石勒抢掠广平诸县的庄稼：
听说广平诸县秋天的庄稼长得不错，可以分别派遣诸将收割野谷。
张宾称其为野谷，这可能是野谷吗？当然不是，肯定是农民种的，但是胡人政权没粮食时，就直接抢了，管你种的还是野的。
五年春秋七月，公元317年七月，大旱，司、冀、青、雍等四州有螽蝗的灾害。石勒也抢着收取百姓的庄稼，当时人们称他们是“胡蝗”。
汉人把胡人政权抢掠百姓的粮食比作“胡蝗”，像蝗虫一样。
胡人政权不仅抢汉人百姓的粮食和物资，还抢其它胡人的。
胡人政权在战争中抢掠
前燕政权慕容儁派慕容垂等将领率领8万军队在塞北攻打敕勒，大败敕勒，斩杀及俘虏十余万人，缴获13万匹马，亿万头牛羊。
亿万头应该是不可能的，这应该是估计的数字，形容多的意思，这是战争中的战利品，是另一种形式的抢掠。
胡人政权抢掠物资和粮食，不是他们获取补给的主要方式，只是一种临时性的补充方式，十六国时期，也没见哪个胡人政权光靠抢掠能够活下来的，否则存在的国祚一定会非常短。
四、屯田屯田始于西汉汉文帝时期，大规模应用于汉武帝时期，汉武帝曾在西域屯田。
东汉末年，由于战乱，粮食收入大减，曹操采纳枣祗、韩浩的建议开始屯田。
屯田分为军屯和民屯，顾名思义，军屯就是军队来屯田，民屯就是流民来屯田，屯田能让国家获取大量粮食。
十六国时期，胡人政权也采取了屯田的方式。
后赵时期，从幽州往东到白狼，开始大量屯田。
后赵君主石虎派典农中郎将王典率领万余人在海滨屯田，典农中郎将是专门负责屯田、掌管农业生产、民政和田租的武官，王典很明显是军屯。
十六国时期羌族首领姚襄屯驻历阳时，在淮河边大力屯田，教诲勉励将士。
屯田
姚襄是羌人，他的屯田应该也是军屯。
除此之外，胡人政权获取给养的方式还有吃桑葚和吃人肉。
吃桑葚能吃饱肚子吗？显然不能，只是应急一下，如果军队只能靠吃桑葚，根本打不了仗的。
在十六国的战乱年代，再加上自然灾害，没东西吃的时候，吃人肉也是经常发生的。
苻登是苻坚的族孙，前秦政权第五位皇帝，当时天下大旱，百姓饥饿，苻登打仗时杀敌，称为熟食，对手下军队说：你们早上打仗，晚上就能吃肉，不必忧虑饥饿。
于是士兵听从他的话，去吃死人肉，吃饱了就能继续战斗，在没东西吃的情况，照吃不误。