(二)一夜之间被突击提拔为三军统帅
画面一转，韩信已经当兵了，而且是跟着当时最为强大的反秦势力项梁。不过，直到一年后项梁兵败定陶被秦将章邯杀死，韩信都表现平平，或者，没有得到表现的机会。
项梁死后，韩信隶属于项羽，项羽似乎是让他做了执戟郎中。这官职的名字虽然听起来高大上，但实际上就是给项羽看守营帐的。这期间，他曾多次向项羽献计献策，项羽都把他忽略了，无视他的存在。
他大概感到自己的人格受到了侮辱，于是他就跑了。
那时秦朝刚被灭亡，项羽在咸阳主持分封完天下十八路诸侯，正是项羽势力最为强盛的时候。韩信毅然选择此时离开项羽投奔了刘邦，也许他早就预见到了项羽难成大器。投奔刘邦之后，大概因为年轻，又没有什么声望，所以，他可能连刘邦的面也没能见到，只是被安排做了连敖这样的小官(具体职责现在还没有考证清楚，似乎是粮所所长，反正官职很小)。
过了一段时间，他的领导犯法，很倒霉的是，他们整个编队都受到诛连，被判处斩。和他一个编队的十三个人的脑袋都被砍掉了，轮到砍韩信的脑袋的时候，他抬起脑袋向前面张望，看到一个大领导模样的人，就冲着那人大声喊：“大王难道不想统一天下吗？怎么把能打天下的人的脑袋都砍了！——”
那个大领导模样的人是滕公夏侯婴。夏侯婴是刘邦的老部下，从刘邦还是地痞的时候就和刘邦关系很铁，很受刘邦器重。夏侯婴正在喝水，被韩信这一嗓子惊到了，见他长得威武雄壮，说话很牛哄哄的样子，就把他放了，并把韩信叫过去和他聊了一会儿。后来，夏侯婴又和韩信聊过几次，感觉韩信年纪虽轻，但胆识过人，才能卓绝，肚里的确有货，他很欣赏韩信，于是就把韩信举荐给了汉王刘邦。
刘邦看在夏侯婴的面子上提拔了韩信的官职，让他做了治粟都尉(相当于现在的农业部部长，官职不小了)。大概因为接触的比较少，刘邦当时并没有发现韩信有什么出类拔萃的地方，提拔完他之后就又把他当空气了。
进入了高层干部团队后，韩信有机会和更多的高层干部聊天。他曾私下里多次和丞相萧何长谈，萧何对韩信非常佩服，认为他是一位不可多得的军事奇才。
那时候，秦朝帝国被大家齐心协力弄死后，项羽领着各路英雄把天下重新瓜分了，一共封了十八路诸侯，各有各的地盘。刘邦当时被封为汉王，统治巴、蜀和汉中一带，都城是南郑(今属陕西省汉中市)。诸侯分封结束后，大家暂时相安无事，于是不再扎堆聚集，各去各的封地。刘邦的部下大多是关东岀生长大的人(现在的鲁、豫、皖、苏一带)，所以，大家思想上都不愿意背井离乡去那么一个人生地不熟、鸟不生蛋的地方。于是，在去南郑的路上，将士们有的想爹妈，有的想老婆，有的想小三，偷跑的很多。
这时候，韩信猜测萧何等人也应该已经多次向刘邦推荐自己了，但刘邦显然不识货，并没有提拔重用自己，于是很失落，某天夜里，也偷偷跑了。
萧何听说韩信跑了，来不及向刘邦汇报，就立即骑马亲自去追赶他。
守卫见萧何深更半夜招呼不打一声，骑马一阵风没影了，看得莫名其妙，心想：坏啦！丞相跑了！这事太严重！于是立即报告刘邦说：“大王！祸事了！丞相萧何跑了！——”
刘邦气得大小便失禁，又茫茫然如失左右手，茶饭不香。
过了两天，萧何带领韩信回来了，他大概知道刘邦着急，就自己先去拜见刘邦说明情况。刘邦见到萧何，又是恼怒又是高兴，就大声叱骂萧何：“次奥你个王八蛋跑什么？！”
萧何说：“大王，别生气，我不敢跑，我是去追赶跑的人了。”
刘邦的脸色稍微缓和一些，问：“你追赶谁去了？”
“禀报大王，是韩信。”
刘邦一听，又口吐芬芳：“放狗屁！各路将领逃跑了有几十个人了，你都没去追。现在你说你去追韩信了，谁信？骗我！”
萧何俯身回答说：“大王，以前跑的那些将领都是稀松平常之辈，到处一抓一大把。像韩信这样的杰出人才，天下没有第二个，真正的国士无双。大王你要是想一辈子窝在这里当你的汉中王，用不着韩信，如果你想向东发展争夺天下，韩信就是帮你打江山的不二人选。就看大王怎么想了。”
刘邦抿紧嘴，沉默片刻，说：“老萧，你也知道，我也想向东发展啊，怎么能老是憋屈在这里……”
萧何说：“大王如果决意向东发展，就要重用韩信，如果不能重用，韩信还得跑。”
刘邦见萧何说得这么严重，就说：“好吧，我封他做将军，行了吧。”
“只让他做将军，韩信一定还是不会留下来。”
刘邦微眯着眼看着萧何，大概在想萧何亲自去追的人，想来应该会有点本事，但仍有点怀疑地问：“老萧，韩信真的能当三军统帅吗？……你想让我封他为……大将军？……”
萧何看着刘邦，坚定地回答说：“大王，你就相信我，把他封为咱们的三军统帅——大将军。”
刘邦思考了一会儿，说：“好，老萧，我信你。”于是刘邦就要把韩信召进来，马上给他下发委任状。
萧何又俯身说：“且慢，大王。您一向对人轻慢无礼，不能任命大将军就像喊小孩儿出来玩一样，这样不庄重，不庄重就很难树立威信。大王你要选择良辰吉日，亲自斋戒沐浴，设置封将台，隆重地举行一个拜将仪式才可以。”刘邦答应了萧何的要求。
刘邦将要拜将的消息传出，大小将领都很高兴，人人都以为大王得到了一位名震天下的帅才，可以带领他们一路畅通无阻打回老家去，实现他们回到家乡和亲人团聚的愿望。结果等到举行任命大将军仪式时，大家才发现，被任命为大将军的竟然是军中著名的“青年嘴炮”韩信，全军的牙齿都惊讶地掉到了地上。